At the age of 89, Julián takes one last bus ride to El Paso, Texas, to visit his daughters and their children — a lengthy trip he has made without fail every month for decades. After returning to rural Mexico, he quietly starts building a house in the empty lot next to his home. In the absence of his physical visits, can this new house bridge the distance between his loved ones?
Over several years, director Iliana Sosa films her grandfather’s work, gently sifting through Julián’s previously unspoken memories brought up by the construction project and revealing both the daily pragmatism and poetry of his life. WHAT WE LEAVE BEHIND unfolds as a love letter to her grandfather, as well as an intimate and insightful exploration of Iliana’s own relationship with him and his homeland.
A la edad de 89 años, Julián toma un último viaje en autobús a El Paso, Texas, para visitar a sus hijas y sus nietos. Un largo viaje que él ha hecho sin falta todos los meses del año durante décadas. Tras su regreso a una zona rural de México, él empieza a construir sigilosamente una casa en el lote baldío al lado de su casa. Ante la falta de sus visitas presenciales, ¿puede esta nueva casa salvar la distancia que hay con sus seres queridos?
A lo largo de varios años, la directora Iliana Sosa filma el trabajo de su abuelo, tamizando apaciblemente los recuerdos tácitos de Julián que han sido invocados por el proyecto de construcción y que revelan tanto el pragmatismo cotidiano como la poesía de su vida. LO QUE DEJAMOS ATRÁS se desdobla como una carta de amor a su abuelo, así como una exploración íntima y perspicaz de la propia relación de Iliana con él y su tierra natal.
Iliana Sosa
Director / Producer / Cinematographer
Directora / Productora / Directora de fotografía
Iliana Sosa is a documentary and narrative fiction filmmaker based in Austin, Texas. A former Bill Gates Millennium Scholar, she was born and raised in El Paso, Texas, by Mexican immigrant parents. Iliana’s documentary short “An Uncertain Future,” co-directed with Chelsea Hernandez and co-produced by Firelight Media and Field of Vision, premiered at the 2018 SXSW Film Festival, where it won a Jury Award for Best Texas Short. She co-produced the Emmy-nominated feature documentary Building the American Dream (SXSW 2019) and was field producer for the Emmy-nominated POV documentary series And She Could Be Next. Iliana has been a Firelight Media Impact Producer Fellow, Sundance Institute Development Fellow, Women at Sundance Adobe Fellow, and Berlinale Talents participant. Her work has been supported by JustFilms/Ford Foundation, Field of Vision, Austin Film Society, and WarnerMedia 150, among others, and Iliana has participated in the True/False Catapult Rough Cut Retreat, the Gotham Documentary Lab, the Jacob Burns Film Center Residency, and the Logan Nonfiction Program with What We Leave Behind, her first documentary feature, which won two Special Jury Awards at SXSW 2022. Iliana was named one of Filmmaker Magazine’s “25 New Faces of Independent Film” in 2020 and one of DOC NYC’s “40 Under 40” in 2021. She holds an MFA in film production and directing from UCLA and is currently an assistant professor in the Department of Radio-Television-Film at University of Texas-Austin.
Iliana Sosa es una realizadora de documentales y ficción narrativa radicada en Austin, Texas. Ex becaria del programa Millenium de Bill Gates, ella nació y creció en El Paso, Texas, de padres inmigrantes mexicanos. El cortometraje documental de Iliana, “An Uncertain Future,” codirigido con Chelsea Hernández y coproducido por Firelight Media y Field of Vision, se estrenó en el Festival de Cine SXSW de 2018, donde ganó un Premio del Jurado al Mejor Cortometraje de Texas. Coprodujo el largometraje documental nominado al Emmy Building the American Dream (SXSW 2019) y fue productora de campo de la serie documental POV nominada al Emmy And She Could Be Next. Iliana ha sido becaria de Firelight Media Impact Producer, becaria de desarrollo del Instituto Sundance, becaria de Women at Sundance Adobe y participante de Berlinale Talents. Su trabajo ha sido apoyado por JustFilms/Ford Foundation, Field of Vision, Austin Film Society y WarnerMedia 150, entre otros, e Iliana ha participado en True/False Catapult Retreat, The Gotham Documentary Lab, Jacob Burns Film Center Residency, y el Logan Nonfiction Program con Lo que dejamos atrás, su ópera prima de largometraje documental. Iliana fue nombrada una de las “25 nuevas caras del cine independiente” de Filmmaker Magazine en 2020 y una de las “40 menores de 40” de DOC NYC en 2021. Ella tiene una maestría en producción y dirección cinematográfica de UCLA y actualmente es profesora asistente en el Departamento. de Radio-Televisión-Cine en UT-Austin.
Emma D. Miller
Producer
Productora
Emma D. Miller is a documentary filmmaker and creative executive based in Los Angeles. In her role as development executive for nonfiction at Concordia Studio, she worked on Oscar-nominated and Emmy-winning projects that premiered at Sundance, Tribeca, and Telluride, including Time (Amazon Studios), Boys State (Apple TV+/A24), Bloody Nose, Empty Pockets (Utopia), Homeroom (Hulu), Bitterbrush (Magnolia Pictures), and Procession (Netflix). She headed development of new projects for Edgeline Films, served as the casting associate for the first season of Edgeline’s acclaimed Showtime series Couples Therapy, and was associate producer of the Oscar-nominated short documentary Knife Skills, which was acquired by The New Yorker/Condé Nast Entertainment. She was also associate producer of the Sundance award-winning feature documentary Unrest, which was broadcast on PBS’s Independent Lens and shortlisted for an Academy Award. Previously, she was programming manager at the Full Frame Documentary Film Festival, where she oversaw all submissions to the Oscar-qualifying festival and managed the film selection process.
Emma D. Miller es una documentalista y consultora creativa radicada en Los Ángeles. En su papel como ejecutiva de desarrollo de no ficción en el Concordia Studio, trabajó en proyectos nominados al Óscar y ganadores del Emmy que se estrenaron en Sundance, Tribeca y Telluride, incluyendo Time (Amazon Studios), Boys State (Apple TV+/A24), Bloody Nose, Empty Pockets (Utopía), Homeroom (Hulu), y Procession (Netflix). Dirigió el desarrollo de nuevos proyectos para Edgeline Films; se desempeñó como socia de reparto para la primera temporada de la aclamada serie de Showtime, Couples Therapy, de Edgeline; y fue productora asociada del cortometraje documental “Knife Skills,” nominado al Óscar, que fue adquirido por The New Yorker/Condé Nast Entertainment. También fue productora asociada del largometraje documental Unrest, ganador del premio Sundance, que fue transmitido por Independent Lens de PBS, adquirido por Netflix y preseleccionado para un premio de la Academia. Anteriormente, fue gerente de programación en el Festival de Cine Documental Full Frame, en donde supervisó todas las inscripciones al festival de clasificación para los Óscar y manejó el proceso de selección de películas.
Isidore Bethel
Editor / Co-Producer
Editor / Coproductor
Isidore Bethel is a filmmaker and educator. Films he has edited and produced include Laurent Bécue-Renard’s Of Men and War (Cannes), Juan Manuel Sepúlveda’s La Balada del Oppenheimer Park (Mexican Academy Award Nominee), Juan Pablo González’s Caballerango (IDFA), Daniel Hymanson’s So Late So Soon (True/False), Toby Bull’s “Some Kind of Intimacy” (Viennale), Merete Mueller’s “Blue Room” (Hot Docs), and Dominique Cabrera’s Grandir (ACID Cannes). His directorial debut, Liam, received the Paris LGBTQ+ Film Festival’s Jury Prize, and his second film, Acts of Love, received Tacoma’s Best Documentary Award after premiering at Hot Docs. Filmmaker Magazine included him among its “25 New Faces of Independent Film” in 2020. A graduate of Harvard, SAIC, and the École Normale Supérieure, he has taught at La Fémis, Sarah Lawrence College, and Parsons Paris.
Isidore Bethel es cineasta y educador. Las películas que ha editado y producido incluyen Of Men and War de Laurent Bécue-Renard (Cannes), La Balada del Oppenheimer Park de Juan Manuel Sepúlveda (nominada a los Arieles), Caballerango de Juan Pablo González (IDFA), So Late So Soon de Daniel Hymanson (True/False), “Some Kind of Intimacy” de Toby Bull (Viennale), “Blue Room” de Merete Mueller (Hot Docs) y Grandir de Dominique Cabrera (ACID Cannes). Su ópera prima como director, Liam, recibió el Premio del Jurado del Festival de Cine LGBTQ+ de París, y su segunda película, Acts of Love, recibió el Premio al Mejor Documental de Tacoma después de su estreno en Hot Docs. Filmmaker Magazine lo incluyó entre sus “25 nuevas caras del cine independiente” en 2020. Graduado de Harvard, SAIC y la École Normale Supérieure, ha enseñado en La Fémis, Sarah Lawrence College y Parsons París.
Mónica Wise Robles
Cinematographer
Camarógrafa
Mónica Wise Robles was born in the Californian Mexican countryside. Her Catholic education made her an agnostic and a lesbian. She’s a horse-riding globetrotter. She studied liberal arts in New York, medicinal plants and socialism in Cuba, holistic medicine in Chilean communities, and journalism at a school in Mexico before #MeToo blew it apart. That was in Cuernavaca, where she’d go as a kid, until a man stole everything from her Colombian aunt just after their marriage. Mónica moved to Mexico from New York after the 2016 elections in the US. She has more faith in old stories than new ones. As a director of photography, she gravitates towards surprising textures and finds herself filming from kids’ perspectives more often than not. She believes that we owe men nothing and indigenous peoples almost everything.
Mónica Wise Robles nació en el campo californiana mexicana, fue educada en escuelas católicas hasta que se volviera agnóstica e lesbiana. Es amazona y trotamundos. Estudió artes liberales en Nueva York, plantas medicinales y socialismo en Cuba, medicina integral en comunidades en Chile y periodismo en México en una escuela que se cayó por #MeToo. Eso fue en Cuernavaca donde iba de niña hasta que otro hombre le robara todo a su tía Colombiana después de casarla. Se mudó a México desde Nueva York después de las elecciones estadounidenses en 2016. Suele tener más fe en las viejas narrativas que en las nuevas. Como directora fotógrafa, sigue las texturas sorprendentes y las narrativas con ojos frescos, más que todo de las jóvenes. Cree que no debemos nada a los hombres y casi todo a los pueblos originarios.
Judy Phu
Cinematographer
Camarógrafa
Judy Phu is a director of photography. Her images are sensitive to ideas, communities and conditions typically unseen, overlooked. Artistically, she appreciates the bold director. Together they dream parts of their imaginations into exciting stories. Judy’s credits include IFC Film’s Ottolenghi and the Cakes of Versailles by director Laura
Gabbert, HBO’s Emmy-nominated Abortion: Stories Women Tell, directed by Tracy Droz Tragos, Jessica Rae’s award-winning indie drama Raise Your Hand, and Sundance Now’s This Close, the first TV show featuring deaf stories by deaf creators with director Andrew Ahn.
Judy Phu es una directora de fotografía. Sus imágenes prestan atención a ideas, comunidades y condiciones que típicamente quedan desapercibidas o ignoradas. Aprecia colaboraciones artísticas con directores atrevidos. Juntxs, traducen sus sueños en historias emocionantes. Sus créditos incluyen Ottolenghi and the Cakes of Versailles (IFC Films) de directora Laura Gabbert, Abortion: Stories Women Tell (nominada a los Emmys) de directora Tracy Droz Tragos para HBO, la drama independiente premiada Raise Your Hand de Jessica Rae y This Close de director Andrew Ahn para Sundance Now, el primer programa de televisión presentando historias de personas sordas contadas por creadores sordos.